После конца Шова-эры, на юбилей Годзиллы к 1984 году Тохо решили отбросить все тридцать лет истории монстра на киноэкранах, начав новую эпоху и сняв как бы сиквел к первой картине. И в то же время, фильм старается во многом её повторить. Не под копирку и даже не по персонажам истории, а по общему духу и концепту.
Всё начинается с несчастных случаев на море. Вулканическая активность пробуждает дремавшее злое создание, а моряки подвергаются атаке гигантских блох, устилающих палубы обескровленными трупами. Картина возвращается к жанру ужасов столь атмосферно, как ещё никогда прежде.
Ждать первого появления чудовища на экране приходится более получаса, пока кадр пугает жутми видом трупов, агрессивными насекомыми-паразитами и нагнетает нарастающее напряжение перед грядущей паникой. Но сколь же эффектно смотрится выход Годзиллы из тумана и его первое нападение!
Тем удивительнее, что кинорежиссёр Хашимото снял перед этим лишь фантастику «Прощай, Юпитер» — последнюю роль великого Акихико Хираты, который должен был сыграть и в данной картине, но скончался от рака в том же 1984. Иширо Хонда отказался от предложения режиссуры, будучи занятым ассистентом Акиры Куросавы, а композитор Акира Ифукубе был возмущён увеличенным размером монстра с 50 до 80 метров и отказался писать музыку к картине.
Композитором стал Рейджиро Короку, который, надо сказать, блистательно справился со своей задачей, умело совместив грозные и паофосные мелодии с фирменным электронным битом 80х, а под финальные титры даже вставил культовую шедевральную композицию «Goodbye Godzilla» от The Star Sisters.
Сам Годзилла здесь полноценно вернулся к мрачной и злобной внешности, представляя из себя кару человечеству и этакое символическое стихийное бедствие, последствия атомных испытаний и заодно воплощением ужасов войны, ведь главная тема фильма — противостояние СССР и США, которые даже эгоистично соревнуются между собой за право нанести ядерный удар по Японии.
Спецэффектами занялся вновь Терийоши Накано, но на этот раз у него, наконец-таки, получилось. Благодаря ре-дизайну чудовища от Нобоюки Яшимару, был создан великолепный и натуралистичный образ атомного ящера, с подвижной мимикой морды, двигающимися глазами, ужасными зубами и острыми когтями. Годзилла более не напоминал резиновый костюм, а представал чудовищем, в которого веришь всей душой.
Рост ящера был увеличен вследствие зарастания Токио небоскрёбами. Пятидесятиметровый монстр смотрелся бы на улицах мегаполиса восьмидесятых годов вовсе не так грозно. Поэтому теперь Король Монстров имеет 80 метров в высоту и то это вовсе не делает его выше всех зданий.
Но город выполнен просто идеально. В шагающего по улицам гигантского монстра невозможно не поверить, видя качественную проработку всех деталей — это касается и военной техники, более не выглядящей модельками и миниатюрками, и доскональной детализации всех зданий, в том числе в процессе их разрушения — камни, стёкла, все мельчайшие элементы выполнены на ура.
Картина делает огромный оммаж первому фильму в сцене с поездом, однако не зацикливается на повторении всех ярчайших сцен — не будет и ни плавки электростанций под атомным дыханием, ни эпизода с башней, ни сцен с мостами — все них совершенно новые, но не менее запоминающиеся.
Годзиллу наконец-таки наделили тягой к радиации. То, чего монстру всегда не хватало — это дополнительной мотивации громить города Японии. Да, он словно неудержимое торнадо, да — метафора ядерной бомбы, военных действий, людской ненависти и пагубного влияния радиации на природу. Но на этот раз Годзилле таки дали ещё и цель, а не просто устроил прогулку, обращающую Токио в руины.
Чудовище поглощает радиацию, вытаскивает атомные реакторы, питается энергией, вновь притягивает и впитывает в себя разряды молний после взрыва двух боеголовок в воздушном пространстве — в этом можно даже увидеть отголоски положительного образа Годзиллы, он теперь не просто кара, но и как бы природный смотритель, запрещающий людям использовать ядерную энергию. Не из «героических» побуждений, естественно, но подобная многогранная трактовка образа монстра вышла наиболее цельной и впечатляющей.
Снабжённая шикарной аниматроникой голова, кажется, живёт в кадре собственной жизнью — даже внутренняя часть пасти проработана, включая слюну. Есть эпизоды дыхания Годзиллы, совершенно натуральные движения хвоста, никаких лесок и тросов, чудовище, как живое! Разве что сами глаза не самые правдоподобные из образов Хейсея и Миллениума, но сделаны всё равно отлично!
Фильм поражает своим спецэффектами на каждом шагу, будь то движения чудовища, устроенные им разрушения или даже лазеры. Изначально планировалось, что Годзилла будет сражаться с ещё одним монстром, но потом ограничились лишь противостоянием атомного ящера с техникой Супер-Икс — летательным аппаратом в духе субмарины или танка, оснащённого по последнему слову техники. Лазеры, взрывы, атомный луч — все световые эффекты сделаны по высочайшему разряду!
Сиквел-ребут «Годзиллы» представляет из себя цепочку серьёзных заседаний правительства, решающих самые разные вопросы — оглашать ли существование монстра в прессе ещё до появления Годзиллы у городского побережья, планы эвакуации, применение оружия, а также идею использовать магнитные поля, по которым ориентируются перелётные птицы, чтобы заставить Годзиллу свалиться в вулкан.
Причём профессор, один из главных героев картины, убеждён, что это едва ли уничтожит монстра, неоднократно по мере фильма повторяя фразу «Годзилла не может умереть». Вместо классической троицы на экране обычно четвёрка ключевых персонажей — журналист, военный, его сестра и, собственно, учёный.
Персонажи вышли хорошие и достаточно яркие, разве что любовная линия выглядит довольно натянутой, да и вообще режиссёр больше озадачен подачей экшена и серьёзной политической составляющей сцен-заседаний, нежели вниманием к раскрытию главных героев ленты.
Американцы фильм конкретно поменяли, выпустив под названием «Годзилла 1985», убрав и сократив кучу сцен, дополнив своими посиделками и кардинально переделав эпизод с русским полковником — в японской оригинальной версии он пытается остановить запуск ядерной ракеты, в американской, естественно, специально запускает её, нажав на кнопку. А также вернули располневшего Реймонда Бёрра.
Суровой атмосфере картины не мешают даже ироничные сценки с бездомным, ошивающимся по опустевшим ресторанам. Это скорее даже злая ирония, демонстрирующая человеческую натуру. Можно было бы снять более грубо — с рейдами мародёров на магазины и всё тому подобное, но обошлись забавными нотками кое-как разряжающими общий мрачный тон.
Впечатляющая массовка, эпизоды с военными и всевозможной техникой, впервые в кайдзю-фильмах по-настоящему правдоподобный момент с кораблём, мэшапы с людьми и сцены паники, эвакуации, людей на фоне надвигающегося чудовища — всё это сделано замечательно.
«Годзилла возвращается» 1984 года оставляет после себя массу ярких положительных впечатлений. У фильма есть мелочные недостатки и можно сделать ряд спорных придирок, однако сама подача материала и его качество — просто колоссальные! Началась самая выдающаяся и шедевральная эпоха в истории кинематографического шествия Короля Монстров по экранам.